Nach der umjubelten Aufführung des Elias 2025 steht Felix Mendelssohn Bartholdy 2026 erneut im Mittelpunkt des letzten großen Kapellknaben-Konzertes des Jahres. Der Paulus war das erste der beiden großartigen Oratorien von Mendelssohn. Uraufgeführt wurde es 1836 beim Niederrheinischen Musikfest. Das Werk beschreibt das Leben und Wirken des Apostel Paulus – in zwei Teilen gegliedert. Im ersten steht die Christenverfolgung mit dem Märtyrertod des Stephanus sowie die Wandlung vom Saulus zum Paulus im Mittelpunkt, im zweiten sein Wirken als Missionar. Mendelssohn orientierte sich bei seiner Komposition stark an den Passionen Bachs, verwendete im Libretto im Gegensatz zu ihm aber auch in den Arien reine Bibeltexte. Der Erfolg war überwältigend. Bereits 18 Monate nach Fertigstellung der Partitur wurde das Oratorium zum 50. Mal aufgeführt. Kollegen wie Robert Schumann und Richard Wagner waren vom Paulus begeistert.